Chord Electronics Quartet ⸜ upsampler & ADC

Firma Chord Electronics oficjalnie wprowadza na rynek model Quartet.

Jak czytamy w  materiałach prasowych, jest to „najbardziej przełomowe osiągnięcie w dziedzinie technologii cyfrowej tego stulecia”. Urządzenie to wykorzystujące całkowicie nowy filtr Blackbird WTA oraz nowy przetwornik cyfrowo-analogowy.

Jak dalej czytamy, Quartet jest upscalerem (upsamplerem) klasy referencyjnej:

[Jest to] wysoce zaawansowane urządzenie, które pobiera cyfrowe dane audio i odtwarza je z dokładnością czasową, której konwencjonalna technologia cyfrowa nie jest w stanie osiągnąć. Jest to najważniejszy produkt audio w 37-letniej historii firmy Chord Electronics.

Upscalery wykorzystują interpolację: matematycznie odtwarzają luki między próbkami cyfrowymi, używając zaawansowanych algorytmów w celu przywrócenia informacji utraconych podczas przechwytywania dźwięku analogowego jako danych cyfrowych. Jakość rekonstrukcji, a ostatecznie jakość dźwięku, zależy całkowicie od zaawansowania zastosowanego filtra.

W modelu Quartet Rob Watts z firmy Chord Electronics opracował – jak zapewnia producent – „najbardziej zaawansowany filtr, jaki kiedykolwiek zastosowano w konsumenckim produkcie audio”: całkowicie nowy Blackbird WTA (Watts Transient Aligned), będący wynikiem 46 lat badań konsultanta ds. projektowania cyfrowego, Wattsa.

Częścią modelu Quartet jest również przetwornik analogowo-cyfrowy (ADC), dzięki czemu źródła analogowe, w tym gramofony, mogą po raz pierwszy w upscalerze Chord Electronics korzystać z jego technologii upscalingu. Quartet został zaprojektowany do współpracy ze wszystkimi przetwornikami cyfrowo-analogowymi Chord Electronics, ale głównie dla flagowego przetwornika Dave DAC, z jego rozdzielczością 768 kHz. Prod Czytamy:

Kiedy dźwięk analogowy jest konwertowany na cyfrowy i z powrotem. Początkowe fazy nut, znane jako transjenty, są subtelnie, ale konsekwentnie przesunięte w czasie. Transjenty mają kluczowe znaczenie dla tego, jak mózg interpretuje muzykę: przekazują wysokość dźwięku, barwę i rozmieszczenie instrumentów w przestrzeni. Przesunięte w czasie transjenty oznaczają utratę głębi, indywidualności i organicznego wrażenia występu na żywo. Jak wyjaśnia Rob Watts: „Tradycyjny dźwięk cyfrowy przypomina wrzucenie steku do maszynki do mielenia i oczekiwanie, że z mielonego mięsa uda się odtworzyć oryginał”.

Podczas gdy poprzedni upscaler firmy Chord Electronics, model M Scaler, wykorzystywał milion „odgałęzień” (taps) filtra do rekonstrukcji synchronizacji audio (odgałęzienia: techniczny wskaźnik złożoności filtra interpolacyjnego), Quartet wykorzystuje cztery miliony, zaimplementowane w 5 układach FPGA firmy Xilinx. Wynikiem tego ma być aż dziesięciokrotna poprawa w stosunku do filtra WTA poprzedniej generacji oraz dziesięciokrotna poprawa dokładności synchronizacji przejść, co stanowi raczej skokową zmianę niż stopniowy postęp; Quartet może się również pochwalić pięciokrotnie większą mocą układów FPGA w porównaniu z przetwornikiem cyfrowo-analogowym Dave. I dalej:

Co istotne, prawie 100 procent współczynników matematycznych Blackbird WTA osiąga teoretyczny ideał (to, co inżynierowie dźwięku nazywają „funkcją sinc”: złoty standard dla idealnego filtra rekonstrukcyjnego). W praktyce oznacza to, że Quartet może odtworzyć synchronizację wykonania muzycznego z wiernością, która wcześniej była nieosiągalna w domenie cyfrowej.

Co najważniejsze, całe filtrowanie jest realizowane bezpośrednio w sprzęcie, a nie poprzez splot FFT (FFT convolution) – skrót stosowany w branży oprogramowania, polegający na konwersji dźwięku na dane częstotliwościowe, filtrowaniu ich tam i konwersji z powrotem, co jest procesem wprowadzającym właśnie te błędy synchronizacji, które ma korygować. Wpływ Blackbird WTA na muzykę ma być, jak czytamy. „transformacyjny”:

Instrumenty zyskują namacalną obecność i bardziej naturalne brzmienie. Ton basu staje się czystszy i lepiej zdefiniowany. Pogłos i głębia przestrzenna, poczucie prawdziwej przestrzeni akustycznej, ulegają znacznej poprawie.

Quartet jest pierwszym upscalerem Chord Electronics wyposażonym w przetwornik ADC, co po raz pierwszy otwiera jego technologię upscalingu na źródła analogowe. Podczas gdy świat audio często skupia się na przetworniku cyfrowo-analogowym (DAC), początkowy przetwornik analogowo-cyfrowy (ADC) można uznać za „strażnika” jakości dźwięku cyfrowego. Konwencjonalne przetworniki ADC cierpią na fundamentalną wadę znaną jako „aliasing”: destrukcyjną formę zniekształcenia, w której cyfrowe szumy o wysokiej częstotliwości przenikają do słyszalnych częstotliwości muzycznych, trwale uszkadzając precyzyjne informacje o synchronizacji oryginalnego nagrania.

Aby to obejść, standardowe profesjonalne rejestratory wykorzystują prymitywne filtry „półpasmowe”, które obniżają jakość dźwięku i wprowadzają błędy synchronizacji już u źródła. Specjalnie zaprojektowany przetwornik ADC Pulse Array w Quartet całkowicie – jak czytamy – zmienia tę sytuację. Wykorzystując zaawansowane, autorskie filtry, ma eliminować zniekształcenia aliasingu z potężnego wyjścia kształtującego szum o częstotliwości 104 MHz:

Dla miłośnika muzyki oznacza to, że początkowa konwersja z mikrofonu na żywo lub taśmy master do danych cyfrowych jest w końcu wykonywana z absolutną dokładnością małych sygnałów i zerową mierzalną modulacją szumu tła.

Korzyścią dźwiękową tej zaawansowanej architektury przetwornika ADC ma być „radykalna poprawa przejrzystości i realizmu” podczas archiwizacji lub odsłuchu źródeł analogowych:

W testach odsłuchowych porównujących przetwornik Quartet ADC z profesjonalnymi konwerterami studyjnymi klasy high-end, będącymi standardem branżowym, przy użyciu taśm master, skok jakości dźwięku był ogromny. Ponieważ przetwornik Pulse Array ADC zachowuje ultraprecyzyjne sygnały czasowe, na których ludzki mózg opiera się przy tworzeniu obrazu dźwiękowego, instrumenty nie brzmią już mechanicznie. Przetwornik Quartet ADC gwarantuje, że kluczowe momenty rozpoczęcia i zakończenia każdej pojedynczej nuty pozostają idealnie nienaruszone.

Quartet to konstrukcja dwuczęściowa, wyposażona w oddzielny zasilacz zaprojektowany przez Roba Wattsa, zawierający „zaawansowany system tłumienia zakłóceń radiowych”. Opatentowana architektura filtrów odcinających fale radiowe ma zapobiegać przenoszeniu się szumów wewnętrznych wzdłuż ścieżki sygnałowej, zapewniając „czystość brzmienia, jaką zwykle kojarzy się z urządzeniami zasilanymi bateryjnie, mimo że urządzenie jest podłączone do sieci zasilającej”.

Dodatkowe funkcje obejmują 108-bitowy, cyfrowy korektor z dziesięcioma pasmami, po raz pierwszy zastosowany w modelu Mojo 2, z zakresem regulacji ±18 dB. Dzięki temu Quartet może dostosować się do szerokiego zakresu jakości plików, niezależnie od gatunku i dekady, dając użytkownikowi pełną kontrolę nad korekcją bez utraty jakości.

Na tylnym panelu znajduje się izolowane złącze USB-B; podwójne złącze BNC, obsługujące wyjście do 768 kHz i łączność optyczną; analogowe wejścia RCA dla przetwornika ADC; oraz programowalne opóźnienie od 10 milisekund do trzech sekund, umożliwiające prostą integrację audio-wizualną.

▓  Dostępność i cena

Upscaler Chord Electronics Quartet jest już dostępny i kosztuje 25 000 funtów. Jest objęty pięcioletnią gwarancją i dostępny w kolorach Argent Silver lub Jett Black. System „podpór” Choral Ensemble Stand System można nabyć osobno w cenie 1595 funtów za poziom. ‖ Dystrybucja w Polsce → AUDIO CENTER POLAND.●

→ CHORDELECTRONICS.co.uk

tekst red./mat. prasowe

foto mat. prasowe

«●»